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Energies renouvelables

L'hôtel Beau-Site, pionnier en Valais

L'Hôtel Beau-Site, à Chemin sur Martigny, a choisi l'autonomie énergétique, une première dans l'hôtellerie valaisanne. Depuis l'automne dernier, le chauffage et l'eau chaude sont totalement assurés grâce au solaire et au bois.

Geneviève Zuber

Dire adieu au mazout, se rendre totalement indépendant des énergies fossiles: Urs Vuilleumier, patron du Beau-Site, à Chemin-Dessus, a franchi le pas juste avant la saison d'hiver. Son établissement, une grande bâtisse de caractère datant de 1912, a été équipé de capteurs solaires thermiques sur le toit et d'un fourneau à bois dans la cave.

Les capteurs, soit douze panneaux couvrant une surface de 27 m 2 , servent à produire de l'eau chaude. Dans ce décors alpestre de mélèzes et de pâturages, l'installation est plutôt discrète et la mise à l'enquête a d'ailleurs passé comme une lettre à la poste. Il faut dire que ces dernières années, le solaire thermique a enregistré de notables progrès, tant sur le plan esthétique que technologique d'ailleurs (fiabilité, durabilité, rapport qualité-prix...).

Une installation high-tech

A l'Hôtel Beau-Site, la cave est l'autre lieu stratégique de ces nouvelles énergies. On y trouve, relié aux capteurs du toit, un réservoir d'eau de 2500 litres qui est également en réseau avec la chaudière à bois high-tech installée tout près. En effet, le solaire ne suffit pas pour assurer toute l'eau chaude et, en hiver, l'appoint du bois est nécessaire. Mais la chaudière à bois sert en premier lieu à chauffer la maison, les 13 chambres (25 lits), les communs et la nouvelle salle de séminaires, tout en mélèze. Le fourneau est automatiquement alimenté par des pellettes de bois indigène.

Après ce premier hiver-test, Urs Vuilleumier se déclare entièrement satisfait de son choix. L'indépendance énergétique est une étape importante qui s'inscrit dans une démarche hôtelière entreprise il y a près de 25 ans, lorsqu'il a repris le Beau-Site. Pas de téléphone, pas de radio, pas de TV, ni de ligne internet au Beau-Site. Labellisé Ecohôtel (hôtelleriesuisse), cet établissement privilégie le silence, l'espace, le bio, et bien entendu les énergies alternatives. Urs Vuilleumier leur a préparé le terrain en procédant à de nombreuses améliorations au niveau de l'isolation au cours de ce quart de siècle, ce qui lui a permis de réduire les besoins énergétiques. Puis, lors du grand virage de l'automne dernier, son hôtel a passé d'une consommation annuelle de 8000 litres à 0 litre de mazout.

«Le profil économique n'est pas une fin en soi»

Au niveau financier, il n'y a plus de frais de révision de chaudière, le soleil est gratuit, mais les pellettes sont payantes, quoique toujours plus compétitives que la mazout, avec la hausse du brut. Il est encore trop tôt pour établir un bilan chiffré très précis. Mais ce qui est certain, c'est qu'Urs Vuilleumier n'a pas choisi l'option la plus économique: «L'investissement de base s'élève à près de 120000 francs, dont environ 10% de subventions cantonales de soutien aux énergies renouvelables. Une aide tout à fait appréciable. Avec un équipement plus conventionnel, j'en aurais eu pour 30000 francs.»

Mais pour cet hôtelier, le profit économique n'est pas une fin en soi. «L'argent est important bien sûr, mais au service de ce qui fait sens pour moi, du type d'hôtel que je veux développer.»